Galicia (Galicië), gelegen in het noordwesten van Spanje, is een regio vol betoverende landschappen, historische steden en een rijke maritieme traditie. Bekend om zijn ruige kustlijn, groene heuvels en heerlijke zeevruchten, biedt Galicia een authentieke en minder toeristische ervaring dan andere Spaanse regio’s. De regio is ook beroemd om de bedevaart naar Santiago de Compostela, een van de belangrijkste pelgrimsroutes ter wereld. In deze autonome regio wonen ongeveer 2,7 miljoen mensen. De meeste mensen wonen in steden als Vigo en A Coruña.
In Galicia spreekt met Galicisch (Gallego) en Spaans. Het Galicisch is verwant aan het Portugees en wordt door de meeste inwoners gesproken. De regio staat ook bekend vanwege de sterke Keltische invloeden. Dit komt vooral tot uiting in muziek, dans, folklore en zelfs in oude gebouwen. Het klimaat van Galicia is ‘oceaanachtig’. Over het algemeen is het koel en nat in vergelijking met de rest van Spanje. De zomers zijn mild, de winters zijn zacht maar over het algemeen regenachtig.
De geschiedenis van Galicia
Galicia is eeuwenlang gevormd door de Atlantische Oceaan. Het heeft gezorgd voor de kliffen, de riga’s (fjorden) en de cultuur en levenswijze van de regio. Lang voor de komst van de Romeinen werd het gebied bewoond door Keltische stammen, de zogenaamde Gallaeci, die in versterkte nederzettingen, castros, leefden. Deze stammen ontwikkelden een eigen sociale structuur en een sterke verbondenheid met het land, iets wat vandaag nog voelbaar is in de kleinschalige dorpen en de rijke folklore. Toen de Romeinen arriveerden, brachten ze wegen, steden en administratie, maar lieten ook veel Keltische tradities intact, waardoor een bijzondere mengcultuur ontstond die zowel Latijnse als Keltische elementen bevatte.
In de middeleeuwen kreeg Galicië een centrale rol in Europa dankzij de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela, waar volgens de legende het graf van de apostel Jakobus ligt. Pelgrims van heinde en verre brachten handel, kennis en culturele uitwisseling met zich mee, waardoor steden als Santiago, Lugo en A Coruña langzaam tot bloei kwamen. Door de eeuwen heen bleef Galicië relatief geïsoleerd door zijn ruige landschap en onstuimige kusten, wat de regio een gevoel van eigenheid en zelfstandigheid gaf. Deze combinatie van mystiek, geschiedenis en verbondenheid met zee en land heeft Galicië gemaakt tot het culturele en natuurlijke juweel dat het vandaag nog steeds is. Galicia is sinds 1981 autonoom, met een eigen regering en parlement.
Hoofdstad Santiago de Compostela
Santiago de Compostela is de hoofdstad van Galicia en het eindpunt van de beroemde pelgrimsroute, de Camino de Santiago. De indrukwekkende kathedraal van Santiago, waar volgens de overlevering het graf van de apostel Jacobus ligt, is het hoogtepunt van een bezoek aan de stad. De oude binnenstad, met zijn smalle straatjes en sfeervolle pleinen, staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en biedt talloze historische en culturele bezienswaardigheden.
A Coruña: Maritieme Parel
A Coruña is een bruisende kuststad met een rijke geschiedenis. De Toren van Hercules, een Romeinse vuurtoren en UNESCO-werelderfgoed, is een van de belangrijkste bezienswaardigheden. De stad heeft een prachtige boulevard, het Plaza de María Pita en uitstekende visrestaurants. Ook het strand van Riazor is een populaire plek om te ontspannen.
Pontevedra en de Rías Baixas
Pontevedra is een charmante stad met een autovrije oude binnenstad vol sfeervolle pleinen en historische gebouwen. De regio Rías Baixas, ten zuiden van Pontevedra, staat bekend om zijn fjordachtige inhammen en prachtige stranden. Hier kun je genieten van heerlijke Albariño-wijn en verse zeevruchten, zoals de beroemde percebes (eendenmosselen).
Lugo en de Romeinse Muren
Lugo is beroemd om zijn volledig intacte Romeinse stadsmuren, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan. Je kunt over de muren wandelen en genieten van een prachtig uitzicht over de stad. Lugo staat ook bekend om zijn uitstekende tapas, die vaak gratis worden geserveerd bij een drankje.
De Wilde Kust: Costa da Morte en Playa de las Catedrales
De Costa da Morte (Kust van de Dood) heeft zijn naam te danken aan de verraderlijke wateren, maar is tegelijkertijd een van de mooiste kustgebieden van Spanje. Rotsachtige kliffen, verlaten stranden en vuurtorens bepalen het landschap. Een van de beroemdste stranden in Galicië is Playa de las Catedrales, waar de indrukwekkende rotsformaties bij eb wandelpaden en grotten onthullen.
Natuur en Wandelen
Voor natuurliefhebbers biedt Galicia talloze wandelmogelijkheden. Het Nationaal Park Islas Atlánticas, met eilanden zoals de Cíes-eilanden, biedt spectaculaire witte zandstranden en kristalhelder water. De Ribeira Sacra is een prachtige vallei vol wijngaarden en kloven langs de rivier de Sil, ideaal voor boottochten en wijnproeverijen.
Gastronomie
De Galicische keuken is een paradijs voor liefhebbers van zeevruchten. De beroemde ‘pulpo a la gallega’ (octopus met paprika en olijfolie) en ‘empanada gallega’ (gevulde hartige taart) zijn must-tries. Galicië staat ook bekend om zijn kwaliteitswijnen, zoals Albariño en Godello. Vergeet niet om een glas lokale cider te proberen!
Festivals en Tradities
Galicia kent levendige festivals, zoals het Festa do Marisco in O Grove, waar je de beste zeevruchten kunt proeven. De feestdag van Sint-Jacobus (Día de Santiago) op 25 juli in Santiago de Compostela wordt groots gevierd met vuurwerk en traditionele optochten. Daarnaast heeft de regio een sterke Keltische invloed, wat terug te zien is in muziek en dans.
Praktische Tips
- Beste reistijd: De zomermaanden zijn ideaal voor strandbezoek, terwijl het voorjaar en de herfst perfect zijn voor wandelen en sightseeing.
- Vervoer: Een auto huren is handig om de afgelegen kustgebieden en dorpen te verkennen.
- Taal: Naast Spaans wordt er Galicisch gesproken, maar in toeristische gebieden kom je vaak met Engels uit.
- Valuta: De euro (€) is de officiële munteenheid.
Galicia is een verborgen juweel vol geschiedenis, natuur en gastronomie. Of je nu de pelgrimstocht naar Santiago de Compostela wilt maken, wilt genieten van de wilde kustlijn of wilt proeven van de heerlijke zeevruchten, deze regio heeft voor elk wat wils. Maak een reis naar het groene noorden van Spanje en ontdek de magie van Galicia!