Mallorca is het grootste eiland van de Balearen, een eilandengroep gelegen in de Middellandse Zee ten oosten van Spanje. Buiten het hoogseizoen is het de uitgelezen plek om tot rust te komen, maar in het hoogseizoen concentreert het massatoerisme zich vooral in het zuidwesten van Mallorca. Ruim 70 procent van alle inkomsten op Mallorca wordt verdiend in de toeristenindustrie. Niet voor niets vind je op Mallorca een enorme luchthaven, waar op jaarbasis de meeste toeristen wereldwijd vanaf vertrekken of aankomen. In totaal hebben we het hier over zo’n dikke 200.000 vliegbewegingen en ruim 25 miljoen passagiers. Dit aantal groeit overigens nog altijd gestaag.
De meest bekende badplaatsen van Mallorca zijn El Arenal, Playa de Palma, Cala d’Or en Santa Ponsa. De redactie van Spain Online bracht in de hete zomer van 2003 een bezoek aan Mallorca en logeerde in Playa de Palma, wat met name veel wordt bezocht door de Duitse toerist. Het leek wel een Duitse enclave, met al die Duitstalige discotheken, kroegen en natuurlijk de welbekende braadworst.
Het moet gezegd. El Arenal en Playa de Palma zijn echt voorbehouden aan mensen die van het echte uitgaansleven houden. Ben je op zoek naar iets meer rust, dan kun je het beste terecht in de wat kleinere badplaatsen in het noordwesten of anders langs de oostkust van Mallorca.
Minder bekend, maar zeer de moeite waard is de badplaats Port de Sóller in het noordwesten van het eiland.
Het echte hoogseizoen op Mallorca loopt ongeveer vanaf begin juni tot half oktober. Daarna keert de rust terug, maar dan begint het ook alweer flink af te koelen. In de genoemde badplaatsen staat een keur aan hotels, appartementen en studio’s in vrijwel alle prijsklassen.
Er zijn diverse luchtvaartmaatschappijen die naar Mallorca vliegen. In Nederland vliegt KLM dagelijks van Amsterdam naar Palma de Mallorca. Verder onderhoudt Iberia vanuit Brussel een dagelijkse lijndienst met Mallorca. Daarnaast vliegt Transavia.com ook op Mallorca.
Palma de Mallorca
De hoofdstad van Mallorca en tevens van de Balearen is Palma de Mallorca. De stad heeft ongeveer 420.000 inwoners en aangezien de bijna ieder gezin wel een motorvoertuig heeft, wordt gesproken over de stad met de grootste verkeersdichtheid van heel Spanje. Door smogvorming is het dan ook verstandig om deze stad vroeg op de dag te bezoeken, zeker in de hete zomers. Palma kent een aantal mooie gebouwen en met name het centrum met de smalle straatjes, die ons deden denken aan straatjes in Andalusië, maken het een aantrekkelijke stad om doorheen te lopen. Je vindt hier bovendien ook regelmatig leuke, kleine winkeltjes. In het hart van de stad ligt het Plaça Major, gezellig plein met leuke terrassen.
De stad ontstond oorspronkelijk in 1229 en in de 13e eeuw werd de prachtige kathedraal ‘La Seu’ gebouwd. Tegenwoordig is dit bouwwerk de belangrijkste bezienswaardigheid van Palma de Mallorca. Het is van buiten al een erg fraai bouwwerk, maar dat geldt zeker ook voor de binnenkant. Als je op Mallorca bent, dan mag je dit absoluut niet missen. En als je dan de kathedraal weer verlaat dan is een blik op zee werpen zeker ook een mooi gezicht. Vanaf de kathedraal kun je weer vrij eenvoudig via dezelfde smalle steegjes meer richting het levendige centrum van de stad. Hier vind je veel winkels en natuurlijk ook het bekende warenhuis El corte Inglès.
Alcúdia & Port d’Alcúdia (Noordkust)
Alcúdia is een van de oudste steden van Mallorca en ademt historie met zijn stadsmuren en middeleeuwse straatjes. Net buiten de oude stad ligt Port d’Alcúdia, een van de populairste badplaatsen van het eiland. Het lange zandstrand – meer dan 10 kilometer – loopt langzaam af in zee, waardoor het ideaal is voor gezinnen met kinderen. De haven combineert vissersbootjes met moderne jachten en er zijn talloze restaurants en bars. Wie iets meer rust zoekt, kan terecht in de natuur van S’Albufera, een beschermd wetland met wandel- en fietspaden.
Port de Pollença (Noordkust)
Port de Pollença heeft een elegante, ontspannen uitstraling en wordt vaak gekozen door gezinnen en rustzoekers. De baai wordt omringd door bergen en pijnbomen die tot aan het strand reiken. De brede promenade, de Pine Walk, is ideaal voor een avondwandeling langs zee. Vanuit de haven vertrekken boten naar afgelegen stranden, zoals Cala Murta en Cala Formentor. De nabijheid van de Cap de Formentor – een van de meest indrukwekkende uitzichtpunten van Mallorca – maakt het gebied nog aantrekkelijker.
Cala Millor (Oostkust)
Cala Millor betekent letterlijk “de betere baai”, en dat klopt voor wie van strand en gemak houdt. Het lange, brede strand is goed voorzien van ligbedden, boulevard en watersportmogelijkheden. De badplaats zelf is modern en toeristisch, met veel hotels, winkels en uitgaansgelegenheden, maar toch overzichtelijk. Het nabijgelegen natuurgebied Punta de n’Amer biedt juist rust en een mooi contrast: een beschermd duingebied met een oude wachttoren waar je heen kunt wandelen.
Cala Ratjada (Oostkust)
Dit voormalige vissersdorpje groeide uit tot een levendige badplaats. Het centrum bruist ’s avonds met bars en clubs, waardoor het populair is bij jongeren, maar overdag lokken de stranden zoals Cala Agulla en Cala Mesquida juist gezinnen en natuurliefhebbers. De haven heeft nog steeds een charmante uitstraling met vissersbootjes, terwijl de boulevard een kosmopolitisch tintje heeft. Voor een rustmoment kun je naar de vuurtoren van Capdepera wandelen, waar je een panoramisch uitzicht hebt over de kustlijn.
El Arenal (Zuidkust)
El Arenal is misschien wel de meest beruchte badplaats van Mallorca. De lange boulevard barst van de terrassen, clubs en biergartens, en de sfeer wordt vooral bepaald door jonge Duitse vakantiegangers. Het strand is breed en levendig, en er is altijd wat te doen, van watersport tot feesten tot in de vroege ochtend. Voor rustzoekers is dit niet de juiste plek, maar wie van een bruisende sfeer houdt, komt hier zeker aan zijn trekken.
Cala d’Or (Zuidoostkust)
Cala d’Or staat bekend om zijn witte huisjes in Ibizastijl en zijn vele kleine baaien (calas) met turquoise water. In plaats van één groot strand vind je hier meerdere intieme baaitjes, ideaal voor wie van afwisseling houdt. De jachthaven is modern en luxe, met chique restaurants en gezellige bars. Cala d’Or heeft een ontspannen en stijlvolle sfeer, en trekt daardoor veel stellen en gezinnen aan die wat meer comfort zoeken. Nabij ligt het natuurpark Mondragó, een beschermd kustgebied met wandelpaden en idyllische stranden.
Colònia de Sant Jordi (Zuidoostkust)
Dit stadje heeft een rustige, authentieke sfeer en is beroemd als toegangspoort tot Es Trenc, een van de mooiste stranden van Mallorca: kilometerslang wit zand en azuurblauw water, zonder hoogbouw. Vanuit de haven vertrekken boten naar het eiland Cabrera, een natuurreservaat met ongerepte flora en fauna. In Colònia zelf vind je kleinschalige hotels, een wandelboulevard en goede visrestaurants. Het is de plek bij uitstek voor natuurliefhebbers en rustzoekers.
Palma Nova (Zuidwestkust)
Palma Nova is een echte familiebadplaats met brede stranden, veel voorzieningen en een levendige boulevard. In tegenstelling tot het naburige Magaluf is Palma Nova rustiger en meer op gezinnen gericht, maar toch heb je er volop restaurants, winkels en activiteiten. Het strand is goed bereikbaar en voorzien van speeltuinen en ligbedden. Vanuit Palma Nova kun je makkelijk uitstapjes maken naar Palma de Mallorca of de bergen in.
Magaluf (Zuidwestkust)
Magaluf is de internationale feesthoofdstad van Mallorca. Overdag ligt men op het strand of bij het zwembad, ’s avonds stroomt de badplaats vol in bars, clubs en discotheken die tot diep in de nacht openblijven. Het trekt vooral jonge Britten en Scandinaviërs. Naast het nachtleven heeft Magaluf ook enkele attracties, zoals het Western Water Park en Katmandu Park (pretpark met 4D attracties). Voor gezinnen en rustzoekers is dit niet de meest geschikte plek, maar wie een feestvakantie zoekt, zit hier goed.
Santa Ponça (Zuidwestkust)
Santa Ponça ligt in een prachtige baai en heeft een internationaal publiek van gezinnen, stellen en golfers. Het strand is breed en omgeven door pijnbomen, en er zijn voldoende restaurants en cafés. De sfeer is levendig maar niet zo extreem als in Magaluf. Santa Ponça staat ook bekend om zijn golfbanen en luxe villa’s. Bovendien heeft de plaats historische betekenis: hier landde koning Jaume I in 1229 bij de verovering van Mallorca.